Revisant dades d’arxiu del Telescopi Espacial Hubble, s’ha trobat evidències de vapor d’aigua en Ganimedes, la lluna més gran de Júpiter i del sistema solar. Aquesta lluna podria contenir més aigua que tota la que hi ha en tots els oceans terrestres.
Però la seva temperatura és tan baixa que l’aigua superficial està congelada i sols s’hauria detectat en forma liquida per sota dels 160 km per sota de l’escorça.
A finals del segle passat, es van descobrir bandes aurorals en ultraviolades captades pel Hubble. Similars a les de la Terra i altres planetes, Ganimedes donava evidències de què disposa d’un camp magnètic permanent. En aquelles imatges també semblava detectar-se l’existència d’oxigen no molecular (O2) com oxigen atòmic.
Ara, les noves imatges ultraviolades de Ganimedes, han permès refinar les conclusions. On abans s’afirmava la presència d’oxigen atòmic, ara sembla que la clau està en la presència de vapor d’aigua. El seu origen pot estar en la sublimació del gel provocat per un escap tèrmic de vapor d’aigua des de les regions gelades temperades.
Es detecten indicis de vapor d’aigua a Ganimedes
