El coet Vega de la companyia aeroespacial Arianespace va patir un important error poc després del seu llançament aquest dilluns (16 de novembre), cosa que va provocar la pèrdua de dos satèl·lits, un espanyol i un altre francès.
El coet Vega de quatre etapes va sortir del centre espacial de la Guiana a Kourou (Guaiana Francesa) a les 01:52 hores UT del 17 de novembre i semblava volar sense problemes durant les primeres fases de la missió. Però, a vuit minuts del vol, alguna cosa va fallar.
Just després que Vega va encendre la seva etapa superior, anomenada Avum, va desviar-se del rumb en una trajectòria degradada, segons Arianespace. El coet mai no va fer el proper contacte esperat amb les estacions terrestres. Llavora’ns tampoc la velocitat ja no era nominal.
Els enginyers d’Arianespace treballen per determinar el que va provocar la pèrdua del vehicle de llançament Vega i les seves dues càrregues útils: un satèl·lit d’observació de la Terra per a Espanya anomenat SEOSAT-Ingenio i el satèl·lit TARANIS de l’Agència espacial francesa CNES.
Una de les probables causes es un error humà, ja que s’ha determinat que va haver-hi un error al connectar uns cables de l’ultima etapa del coet. Aquest
L’aparent anomalia de llançament de dilluns és el segon mal funcionament del coet Vega en dos anys.
El juliol de 2019, un coet Vega va fallar durant el llançament d’un satèl·lit per als Emirats Àrabs Units. En una investigació posterior es va trobar que un motor defectuós del reforç en tenia la culpa.
El coet Vega va tornar al vol aquest any el 2 de setembre, quan es va fer un llançament per posar en orbita 53 petits satèl·lits per a 21 clients diferents. Aquella missió va ser un èxit complet.
El satèl·lit SEOSAT-Ingenio era el primer satèl·lit espanyol d’observació de la Terra per a un programa de l’Agència Espacial Europea per estudiar el nostre planeta. El satèl·lit portava una càmera dual d’alta resolució que podia fotografiar la Terra amb una resolució de 2,5 metres i mirar cap als costats i cap avall, cosa que li permet observar qualsevol punt de la Terra durant tres dies.
En aquest cas el satèl·lit no se li va contractar cap assegurança davant possibles problemes relacionats amb el llançament per lo que tot el cost i milers d’hores de feina s’han perdut al complert.
El satèl·lit TARANIS (el nom és l’abreviació de Tool for the Analysis of RAdiation from lightNIng and Sprites) era un satèl·lit científic dissenyat per observar fenòmens elèctrics extremadament brillants a l’atmosfera superior de la Terra. S’esperava que el satèl·lit estudiés brillants flaixos de llum visible coneguts com a sprites, dolls blaus i elfs, així com flaixos de raigs gamma, durant un període de quatre anys.
El coet Vega d’Arianespace que fa gairebé 30 metres d’alçada, presenta tres etapes de combustible sòlid coronades i una quarta etapa de combustible líquid, anomenada mòdul superior d’actitud i vernier, o Avum. Va ser després que l’etapa Avum s’hagués encès que Arianespace va anunciar l’anomalia de la trajectòria de llançament.
Els coets Vega poden transportar càrregues útils de fins a 1.500 quilograms fins a les òrbites polars a poc més de 1120 km de la Terra. El coet s’ha llançat 17 vegades des que va entrar en servei el 2012, amb dos fracassos.
Arianespace i l’Agència Espacial Europea estan desenvolupant una versió actualitzada de Vega, anomenada Vega C, dissenyada per transportar càrregues útils de fins a 2.300 kg, un 60% més que el model actual.